На маленьком каменистом островке в Балтийском море живут несколько рыбацких семей, всего два рода — Йыгели и Лаутрикиви. Они соперничают, ссорятся из-за всяких пустяков и в то же время глубоко уважают соседей. Нелегко приходилось в прежние времена этим трудолюбивым людям — все больше закабалял их рыботорговец Вихвелин, росли долговые списки. А в 1940 г. все стало общим — сети, лодки, уловы. Дело пошло на лад, но вдруг — война.

По-разному отнеслись к ней рыбаки. Молодые ушли воевать на материк, да и многие представители старшего поколения не собирались оставаться в стороне от общей борьбы. Только старый Лаас Лаутрикиви не волновался: ну, что — немцы, такие же люди, как и асе. И вот они пришли на остров, эти «люди», оказавшиеся убийцами и грабителями. Свою жизнь здесь они начали с подготовки к казни: утром должны быть повешены Тынис Йыгель, бывший член правления артели, и Лаас Лаутрикиеи, не отдавший гитлеровцам свое охотничье ружье. Тыниса казнили. А Лаас помилован: его дочь Линда заплатила девичьей честью за жизнь отца. Но теперь старик вооружен ледяным презрением островитян, обречен на одиночество. И под его угрюмым молчанием все сильнее ощущается протест, зреет бунт против тех кто опозорил его дочь, убил Леену, ранил юного Пеегера, вернул на остров купца Вихвелина против тех, кто поганит его родную землю. И пусть не Лаас первым из островитян поднимает руку на немцев, но он находит силы взять на себя вину Марис, жены Тыниса, с ненавистью сказать фашистскому чиновнику, «то немцы научили его убивать, его, старика, который за всю свою долгую жизнь мухи из обидел.

«Ледоход» поставлен режиссером К. Кийсксм по сценарию А. Хинта и А. Борщаговского в строгой, простой, сдержанной манере и очень своеобразно. Немногословны, суровы и сильны духом герои картины в исполнении народного актера СССР X. Лаура (Лаас), К. Карма (Тынис), К. Вяльбе (Марис).